・日本人の食道がんは、約半数が胸の中の食道中央付近から発生し、次いで1/4が食道の下部に発生する。
・食道がんは、食道の内面をおおっている粘膜の表面にある上皮から発生する。日本では、食道がんの90％以上が扁平上皮がん。
・日本では少ないが、欧米では胃がんと同じ腺上皮から発生する腺がんが増加している。
・頻度はまれだが、未分化細胞がん、がん肉腫、悪性黒色腫などのほかに、粘膜ではなく筋層などの細胞から発生する消化管間質腫瘍（GIST）も発生することがある。
・食道の内面をおおっている粘膜から発生したがんは、大きくなると粘膜下層に広がり、さらにその下の筋層に入り込む。もっと大きくなると、食道の壁を貫いて食道の外まで広がっていく。
　食道の周囲には、気管・気管支や肺、大動脈、心臓など重要な臓器が近接しているので、がんが大きくなるとこれらの臓器に広がる（浸潤）。
　腹部や首のリンパ節、別の臓器などに転移することもある。

①無症状
・食道がんは、初期には自覚症状がないことが多く、健康診断や人間ドックのときに内視鏡検査などで発見されることが20％近くある。無症状で発見された食道がんは、早期であることが多く、最も治る確率が高くなる。
　
②食道がしみるような感覚
・食べ物を飲み込んだときに胸の奥がチクチク痛んだり、熱いものを飲み込んだときにしみるように感じるといった症状は、がんの初期のころにみられる。
・がんが少し大きくなると、このような感覚を感じなくなるので注意が必要。
　
③食物がつかえるような感覚
・がんがさらに大きくなると、食道の内側が狭くなり、食べ物がつかえて気が付くことになる。特に丸のみしがちな食物（硬い肉、すしなど）を食べたとき、あるいはよくかまずに食べたときに突然生ずることが多い症状。
　
④体重減少
・一般に進行したがんでよくみられる症状で、食べ物がつかえると食事量が減り、低栄養となり体重が減少する。
　
⑤胸痛・背部痛
・がんが食道の壁を貫いて外に出て、周りの肺や背骨、大動脈を圧迫するようになると、胸の奥や背中に痛みを感じるようになる。
　
⑥咳
・食道がんがかなり進行して気管、気管支、肺へ及ぶと、むせるような咳（特に飲食物を摂取するとき）が出たり、血の混じった痰（たん）が出たりするようになる。
　
⑦声のかすれ
・食道のすぐ脇に声を調節している神経があり、これががんで壊されると声がかすれる。
・声に変化があると、耳鼻咽喉科を受診する場合が多いが、喉頭そのものには炎症はないとして見すごされることもあるので注意。

・予測がん罹患数（2014年）では、がん全体に占める割合が、男性は4%、女性が1%となっている。
・年齢別にみた食道がんにかかる率や食道がんによる死亡率は、ともに40歳代後半以降増加し始める傾向にあり、特に男性は女性に比べて急激に増加する。
・罹患率、死亡率ともに男性のほうが高く、女性の5倍以上。

・喫煙と飲酒は、確立したリスク要因とされている。特に日本人に多い扁平上皮がんでは、喫煙と飲酒の関連が強く、お酒を飲みながらたばこを吸うと食道がんのリスクがより高まることも指摘されている。
　逆に喫煙や飲酒の習慣がない人が食道がんになることは、ほとんどない。
　
・食道がんにかかる人は咽頭や口、喉頭などにもがんができやすく、咽頭や口、喉頭などのがんにかかった人は食道にもがんが発生しやすいことがわかってきている。
　これは、これらのがんの原因が共通して飲酒や喫煙になるためだと考えられている。
　

・アセトアルデヒドはアセトアルデヒドデヒドロゲナーゼ（ALDH）によって二酸化炭素と水に分解されるが、日本人はALDHの活性が弱いタイプの人が多い（約50%）。
　ALDHの活性が弱い人は、アセトアルデヒドが体内に長い時間とどまってしまい、それが食道がんの発生リスクを上げてしまう。
　
※参考資料『松井宏夫(2016)長生きできる人とできない人の習慣 日刊スポーツ連載』

　
　
●日本の多目的コホート研究（JPHC Study）の結果
※・多目的コホート研究（JPHC Study）とは？

●飲酒と食道がんの発生率との関係について
　
・飲酒と食道がんの発生率との関係について調べた。
　飲酒習慣の項目についての回答を基にして、"飲まない（月に1回未満）"グループ、"時々飲む（月に1-3回）"グループ、さらにそれ以上飲むグループをアルコール量によって3つのグループに分け、合計5つの飲酒状況グループでその後の食道がんの発生率を比較してみた。
　喫煙習慣については、"吸っている（現在喫煙者）"、"吸っていたが止めた（過去喫煙者）"、"吸ったことがない（非喫煙者）"に分け、さらに現在喫煙者について、喫煙指数（箱・年）によって20未満、20-29、30-39、40以上の4つのグループに分けた。
　また、お酒で顔が赤くなる体質については、"お酒を飲むとすぐに顔が赤くなりますか"という問いに対し、"そうである（なる）"、"どちらかといえばそうである"と回答した方を"あり"、"変わらない（ならない）"を"なし"にグループ分けした。
　
○結果
・飲酒については、飲まないグループに比べ、１日当たり日本酒にして１合以上から食道がんのリスクが上がり、1合から2合のグループで2.6倍、2合以上のグループで4.6倍高くなっていた。
・喫煙については、過去喫煙者（3.3倍）と現在喫煙者（3.7倍）では非喫煙者に比べリスクが高く、しかも現在喫煙者では喫煙指数が高ければ高いほどリスクが上昇する傾向が確認された。
・お酒で顔が赤くなる体質でもならない体質でも、飲酒による食道がんリスクへの影響は見られなかった。ただし、喫煙指数20以上のヘビースモーカーでは影響が現れ、１日当たり2合以上の大量飲酒グループで顔が赤くなる体質の食道がんのリスクが、2合未満で顔が赤くならない体質に比べ3.4倍高くなっていた。

・熱い飲み物や食べ物がリスクを上昇させるという研究結果も多く報告されている。
　日本をはじめ中国や香港からも、熱い飲食物が食道粘膜の炎症を通して食道がんのリスクを上げるという報告が複数ある。

・野菜（でんぷん質のもの除く）や果物、βカロテンやビタミンCを含む食品の摂取がおそらく確実な予防要因とされているので、積極的に摂るようにする。
　

・果物全体では、いくつかのコホート研究で食道がんリスクの減少が認められ、また症例対照研究でもリスク低減効果が認められている。
・メタアナリシスでは、果物全体では、100g/日の摂取量当たり0.56（95%信頼区間 0.53-0.88）、かんきつのみでは、50g/日の摂取量当たり0.70（95%信頼区間 0.56-0.88）という効果が示されている。
・摂取量依存的な効果もみられた。
　
※参考資料『平成21年9月発行　毎日くだもの200グラム運動指針（8訂版）』

　
　
●日本の多目的コホート研究（JPHC Study）の結果
※・多目的コホート研究（JPHC Study）とは？

野菜・果物摂取と扁平上皮細胞由来食道がんとの関連について
　
・食事に関するアンケート調査の結果から野菜・果物の1日当たりの摂取量を推定し、高・中・低摂取の3グループに分け、食道がんの危険度（リスク）を比較した。
　
○野菜・果物の摂取量
・野菜や果物の摂取量が増えると、食道がんのリスクが低下する傾向にあった。ただし、統計学的に有意差が見られたのは、野菜・果物の合計摂取量だけだった。
・野菜・果物の高摂取グループでは、低摂取グループに比べ食道がんのリスクがほぼ半減していた。野菜・果物の合計摂取量が1日当たり100グラム増加すると、食道がんのリスクが約10%低下していた。
　
○野菜・果物の種類別
・野菜・果物の種類別には、キャベツ・大根・小松菜などが含まれる十字花科の野菜でのみ統計学的に有意な関連がみられた。
　十字花科の野菜は、実験研究などで発がんを抑制するとされるイソチオシアネートを多く含んでいるという特徴がある。
　
○喫煙・飲酒習慣の影響
・喫煙・飲酒習慣別に検討した結果、野菜・果物摂取による食道がんのリスク減少効果は喫煙と大量飲酒のハイリスク・グループで最も大きく、危険度は7.67倍から2.86倍へと大幅に低下していた。
　喫煙と大量飲酒のハイリスク・グループでは、野菜・果物の合計摂取量が1日当たり100グラム増加すると、食道がんのリスクが約20%低下していた。

・欧米人に多い食道腺がんでは、食べ物や胃液などが胃から食道に逆流する”胃食道逆流症”に加え、肥満で確実にリスクが高くなるとされている。